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실력이 바탕이 된 자신감으로 도전한다
“ 우리나라 최초로 MEMS(미세전기시스템)분야에서 박사학위를 받게 된 것도 새로운 분야에 도전하라고 권유해주셨던 양상식 교수님이 계셨기 때문입니다. 새로운 분야에 도전하는 것을 당연하게 여기는 학풍 덕분에 가능한 일이었습니다. ”
이렇게 국내 최초로 우리학교 전자공학부에서 MEMS 전공으로 박사학위를 받은 양의혁(전자공학과 86) 동문은 일본에서 박사후과정을 거쳐 미국 NASA에 입사했다.
“ 한국에서 박사학위를 받은 연구원을 미국에서 인정해줄까 하는 걱정을 했다면 도전 자체를 할 수 없었겠지요. 하지만 자신감이 있어 도전을 했고, 결국 목표하던 것을 다 이뤘습니다. ”
‘ 새로운 것에 대한 도전 ' 의 밑바탕은 자신감이지만 실제 실행에 옮길 때 힘이 되는 것은 주위의 단단한 지지와 격려였다.
“ 도전을 하다가 실패를 하는 것도 중요한 경험이라는 것을 교수님께서 항상 강조하셨고, 다들 제 실력에 대한 믿음과 격려를 보내 주었기 때문에 결국 NASA JPL(제트추진연구소)에 입성할 수 있었습니다. ”“ NASA의 입성이 끝은 아니었습니다. NASA JPL에 처음 입성했을 당시 저는 영어를 잘 못하는 박사후연구원에 불과했었죠. 아이디어가 몇 번 채택되어 프로젝트에 참가하였지만 전 여전히 마이너였어요. 그러나 정식연구원들이 갑작스레 공석이 되면서, 자원해서 프로젝트를 맡았고, 주위 동료들의 의심스런 눈들을 뒤로 하고, 1년간 그 프로젝트를악착같이 성공시켜 펀드까지 따왔어요. 그 뒤에도 4백만 불이 넘는 연구 기금을 따내면서 팀 내의 위상이 높아졌습니다. 결국 직급이 수직 상승하고 2년 만에 시니어 연구원이 되었습니다. ”
‘ 아주문화는 실력으로 생긴 자신감과 새로움을 두려워하지 않는 도전정신 ' 이라고 말하는 양 동문은 지금 또 다른 도전을 하고 있다. 학생들을 가르치고 키우는 일, 대학교수로의 변신이다. 스티븐스공대(Stevens Institute of Technology)로 자리를 옮기면서 나노기술과 NEMS(나노전자기계시스템)로 전공을 완전히 바꿔 또 다른 분야에 도전 중이다.
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